El papa Francisco dijo que no juzgará a los sacerdotes por su orientación homosexual, durante una conferencia de prensa a bordo del avión papal en el viaje de regreso a Roma tras su paso por Brasil, que significó su primer viaje al extranjero como máximo representante de la iglesia católica. El Pontífice habló con cerca de 70 periodistas a bordo de un avión de Alitalia durante su regreso al Vaticano después de participar de la Jornada Mundial de la Juventud. Allí se mostró jocoso y abierto en la conferencia de prensa, que duró casi una hora y media. “Si alguien es gay y busca al Señor y tiene buena voluntad ¿quién soy yo para juzgarle?», dijo Francisco. Y agregó: “El catecismo de la Iglesia católica lo explica de una forma muy bella a esto. Dice que no se puede marginar a estas personas por eso. Hay que integrarlas a la sociedad. El problema no es tener esta tendencia. Debemos ser hermanos. El problema es hacer un lobby”.
Su predecesor, el papa Benedicto XVI, firmó un documento en 2005 según el cual los hombres con profundas tendencias homosexuales no deberían ser sacerdotes. Pero Francisco se mostró mucho más conciliador al insistir que los sacerdotes gays deberían ser perdonados y sus pecados deben ser olvidados. Francisco no esquivó una sola pregunta y en relación al presunto lobby gay, el papa expresó que “aún no me he encontrado con ninguno que me dé el carnet de identidad en el Vaticano donde lo diga”, si bien señaló: “Dicen que lo hay”. Puntualizó al respecto que “cuando uno se encuentra con una persona así debe distinguir entre el hecho de ser gay del hecho de hacer lobby porque ningún lobby es bueno”. Además, el Papa habló del Banco del Vaticano y dijo que notó "resistencia" dentro del Vaticano a la reforma que emprendió de la Curia y que no sabe cómo terminará la reforma del IOR, el llamado banco vaticano, pero que lo importante "es la transparencia y la honradez". Por último, Francisco se refirió a una futura visita a la Argentina, su país natal. Dijo que "no creo que haya posibilidad de volver” en el corto plazo, “porque el Papa latinoamericano acaba de hacer el primer viaje a Latinoamérica. ¡Arrivederci! Debemos esperar un poco".