Hace apenas unos días Elon Musk dio a conocer que la empresa de su propiedad Neuralink realizó el primer implante de un dispositivo en el cerebro de una persona. Telepathy es un proyecto que pretende crear una Interfaz Cerebro-Computadora que permitiría ejecutar acciones que nuestro cerebro quiere realizar sin necesidad de implementar movimientos, usar palabras, gestos, simplemente con pensar en la acción. Al respecto el Dr. Lisandro Olmos, especialista en rehabilitación neurológica y director médico en Rehab Center explica que “hoy es posible decodificar la actividad eléctrica cerebral e interpretar las acciones que nuestra mente quiere ejecutar a través de dispositivos que se denominan Interfaz Cerebro-Computadora.
Si un procesador puede obtener esta información y ejecutar estas acciones es posible, por ejemplo, lograr el movimiento de los brazos, las manos, o las piernas en pacientes tetrapléjicos o mejorar la capacidad de comunicación en pacientes con trastornos del lenguaje”.Las Interfaces Cerebro-Computadora (BCI por sus siglas en inglés) son sistemas que sensan la actividad del Sistema Nervioso Central y la convierten en salidas que reemplazan, restauran, aumentan, suplementan o mejoran las salidas naturales de dicho sistema. Estas interfaces permiten transformar el pensamiento en acciones reales en nuestro entorno.
“La novedad del dispositivo que utiliza Elon Musk es que estas señales que genera nuestra mente son capturadas por un chip con un conjunto de electrodos que es colocado dentro mismo del cerebro a través de una intervención quirúrgica realizada mediante un robot especialmente diseñado para este tipo de procedimiento quirúrgico. Allí, los electrodos están diseñados para registrar pensamientos relacionados con el movimiento. Esto permite una buena calidad en la obtención de las señales que nuestro sistema nervioso quiere ejecutar, una buena calidad en la capacidad de detectar acciones de corteza premotora, área motora suplementaria y corteza primaria, y poder, a través de este dispositivo, ejecutar
movimientos en pacientes tetrapléjicos” explica el Dr.Olmos. La Organización Mundial de la Salud indica que una de cada seis personas en el mundo
sufren una discapacidad importante, eso implica que tienen más riesgo de desarrollar otro tipo de afecciones. Esta cifra se encuentra en aumento dado el crecimiento de enfermedades no transmisibles como lesiones medulares, ACV y demencias entre otros. En este sentido Elon Musk sostuvo que “Los primeros usuarios serán personas que hayan
perdido la funcionalidad de sus extremidades”. Al respecto el Dr. Olmos afirma que esta tecnología no es nueva, se viene investigando desde hace por lo menos 20 años. Hoy en el Kessler Institute de Estados Unidos están desarrollando un protocolo de investigación para pacientes tetrapléjicos cuyo objetivo es decodificar las acciones que quiere ejecutar nuestra mente para que una interfaz active un exoesqueleto robotizado y le pueda permitir, por ejemplo, a un paciente sentarse, pararse o dar algunos pasos mediante la ejecución de
estas órdenes que el cerebro del paciente desea realizar”. El desarrollo de Interfaces Cerebro-Computadora tiene un gran potencial, el Dr. Olmos sostiene que es un área en constante investigación y crecimiento. “Hoy conocemos que la aplicación médica puede ayudar a las personas con parálisis a controlar prótesis, sillas de ruedas u otros dispositivos solo con sus pensamientos y también pueden utilizarse para mejorar la rehabilitación y el tratamiento de enfermedades neurológicas, permitiendo un
cambio sustancial en la rehabilitación neurológica. En mi opinión el objetivo final de Elon Musk tiene que ver, no tanto con una intervención a nivel salud, sino que probablemente apunte a acciones más cotidianas como manejar un automóvil sin ejecutar ningún movimiento voluntario sino solamente con pensar la acción que queremos que un auto desarrolle. Ya ha habido pruebas usando dispositivos de BCI para por ejemplo activar sistemas de control ambiental en un domicilio lo que se denomina smart home, por ejemplo activar sistemas de encendido y apagado de luces, encender el aire acondicionado, realizar una llamada telefónica o cambiar los canales de TV”.
Sobre el Dr. Lisandro Olmos
El Dr. Lisandro Olmos (MN 89837) es el mayor experto en rehabilitación neurológica y un referente histórico en el campo de la rehabilitación en Argentina y Latinoamericana. Ha desempeñado un papel fundamental en la incorporación de técnicas innovadoras en el sistema de salud. Graduado de la Universidad de Buenos Aires, se capacitó en rehabilitación en la Universidad de Maryland en rehabilitación neurológica y en distintos centros de los Estados Unidos especializados en accidente cerebrovascular, trauma de cráneo, lesiones medulares y demás patologías responsables de la discapacidad, como Kessler Institute y Rehabilitation Institute de Chicago. El Dr. Olmos es un reconocido consultor científico internacional, revisor de papers de la Sociedad Americana de Lesiones Medulares y asesor de las principales sociedades científicas del mundo en la materia.